– Norske bedrifter etterspør mer kunnskap og veiledning i hvordan de kan følge opp arbeidsforhold der varene deres lages. Denne veilederen er basert på erfaringer fra bedrifter som allerede jobber med dette, fortalte Bondevik.
Han understreket at alle som kjøper og selger varer i en eller annen form har et samfunnsansvar. – Vi er forpliktet til å sikre oss at det som produseres er i samsvar med nasjonale lover og internasjonale standarder for arbeidstaker- og menneskerettigheter. Når norsk næringsliv bruker sin påvirkningskraft på best mulig måte er de også med på og framme god og forsvarlig vekst i land hvor dette ikke er noen selvfølge, sa Bondevik.
– En enkel kokebok
Veilederen er utviklet av IEH, og finansiert av Utenriksdepartementet. Referansegruppen som har kommet med innspill underveis, består av representanter for NHO og Innovasjon Norge, konserntillitsvalgt i Aker, samt IEH-medlemmer som Telenor, Beer Sten, Varner-Gruppen og Fellesforbundet. Veilederen og de nye nettsidene inneholder en rekke gode eksempler, anbefalt metode og verktøy for å komme i gang med etisk handel og kan også bestilles i trykt utgave gjennom IEH.
Utviklingsminister Erik Solheim, som også var tilstede på bistandskonferansen, kaller veilederen «en enkel kokebok, som alle kan følge»". – Det er ikke mulig å få til utvikling uten en sterk stat, et aktivt sivilt samfunn og et blomstrende næringsliv. For at norsk næringsliv skal bidra på best mulig måte må vi gjøre det lett for dem å velge etiske løsninger. Denne veilederen er som en enkel kokebok, hvor alle kan følge oppskriften for etisk handel steg for steg. Da er det bare å sette i gang, sa Solheim.
– Oppfordringen fra regjeringen er helt tydelig; de forventer at norske bedrifter ligger i front når det gjelder samfunnsansvar, sa Per N. Bondevik. Han fikk støtte av blant annet Mark Davis i Norfund som understreket at det ikke alltid er kapital som mangler men gode og lure måter å drive handel på. Kompetanse og teknologi er langt større mangelvare enn kapital i mange land. – Vi vet at gode systemer som ivaretar arbeidstaker- og menneskerettigheter virker. Vi vet at etisk handel er gjennomførbart – og vi har plass til mange flere medlemmer avslutter daglig leder i IEH, Per N. Bondevik.
IEH er en pådriver og et ressurssenter for etisk handel. Medlemskap er åpent for bedrifter, organisasjoner og offentlige virksomheter. Medlemskap forplikter til å jobbe konkret med å fremme forbedringer av arbeids- og miljøforhold i egen leverandørkjede, og gir tilgang til veiledning, kurs og nettverk. EH har cirka 120 medlemmer, hvorav 75 prosent er bedrifter. 60 prosent av disse igjen er små og mellomstore bedrifter.