Etter 2007 har mer enn halvparten av verdens befolkning bodd i byer, storbyer og «megabyer». Og trenden fortsetter.
I løpet av noen år vil mellom 60 og 70 prosent av verdens befolkning bo i urbane områder. I 2025 vil det være minst 30 «megabyer» i verden, det vil si byer med flere enn 10 millioner innbyggere. Allerede i dag bor det 37 millioner i Tokyo, 22 millioner i Dehli, og flere enn 20 millioner i São Paulo.
Så høy befolkningskonsentrasjon medfører store utfordringer for klima, transport og energiforsyning. Selv om byområdene bare båndlegger 0,4 prosent av verdens landområder, står de for 80 prosent av utslippene av drivhusgasser.
Men økt urbanisering og storbyene kan også føre til kreativitet og sterkere økonomisk vekst – verdens ti mest produktive byer, står i dag for 20 prosent av verdens BNP.
Ifølge en OECD-studie må det investeres mer enn 30 billioner euro i urban infrastruktur frem til 2030.
Dette er «bakteppet» for den nye miljøkonferansen og utstillingen UrbanTec, som arrangeres for første gang i Köln i tidsrommet 24. – 26. oktober 2011. Her vil utstillere presentere løsninger innenfor energiforsyning, infrastruktur, bygningsteknologi og mobilitet.