Alf Bjørseth har snakket om ”grid parity” for solstrøm i mange år. Derfor er det som skjer i Italia og andre viktige markeder for solstrøm svært gledelig, forteller han. Bjørseth har passert 70 år, men har ikke tenkt å gi seg med det første. Han er full av ideer og pågangsmot, dessuten ungdommelig sprek og stadig på farten.
Solenergieventyret
-Dette er bare begynnelsen på ”solenergieventyret”, fordi potensialet for solstrøm er så enormt, sier Bjørseth som jeg intervjuet første gang for 15 år siden da han etablerte bedriften Scanwafer i Glomfjord. Scanwafer har produsert silisiumskiver - ”wafers” - for solcelleindustrien og var forløperen til REC, der Bjørseth cashet ut 900 millioner kroner da han solgte sine aksjer.
Et par år seinere etablerte han Norsun i Årdal som også selger silisiumskiver til solcelleindustrien, en bedrift som går med overskudd i et marked med knallhard konkurranse. Salget av solparker er kapitalkrevende og tidkrevende, men Scatec Solar regner med at det vil gi en solid inntjening.
-Hva slags produkt er solparkene?
-De ferdige solparkene behandler vi på to ulike måter. Vi kan velge å beholde dem og selv operere som kraftprodusent med løpende inntekter eller vi kan selge parken videre som en produserende enhet. Vi har hatt suksess med å kombinere dette ved at vi sitter på parkene noen år og deretter å selge flere parker under ett. Finansielle fond som utgjør en stor del av kundegrunnlaget for solparker, er ofte interessert i å foreta større investeringer enn det et frittstående anlegg representerer, opplyser han.
-Hvordan sikres finansieringen av solparkene?
Finansieringen av solparkene er alfa og omega. Vi har sikret oss avtale med gode, norske banker som vi samarbeider godt med. Vi benytter disse bankene i kombinasjon med lånefinansiering i lokale banker. I tillegg har vi lyktes med å etablere godt samarbeid med Eksportfinans og GIEK der vi i enkelte markeder har etablert porteføljefinansiering av solparkene våre. Egenkapital til prosjektene sikrer vi gjennom kapitalsterke eiere og samarbeidspartnere eller ved å gå i partnerskap med andre interessenter. Evne til å gjennomføre prosjektene innen planlagt tidsramme er også avgjørende. Strekker dette ut i tid, løper utgiftene raskt på.
Har Scatec Solar kapasitet til å levere nok anlegg?
Markedet for solparker er i ferd med å bevege seg fra områder med støtteordninger av ulike slag til områder der solkraft konkurrerer på linje med annen type kraftproduksjon. På Hawaii er vi allerede der, mange steder i Afrika der dieselgenerert strøm er normen, er vi også konkurransedyktige. I Europa går Italia og flere andre land mot ”grid parity”. Markedspotensialet for solkraft vil derfor bare øke etter som prisene reduseres. Scatec Solars kapasitet er betydelig, spesielt fordi vi baserer mye av virksomheten på lokale underleverandører. Dette sikrer både lokal forankring og lokal verdiskaping i form av arbeidsplasser. Det gir oss lokal og fleksibel kompetanse på områder hvor vi ikke ser behovet for å bygge den opp selv.
Hvor sterk er konkurransen i markedet for nøkkelferdige solparker?
Konkurransen i dette markedet er tøff, men den er veldig fragmentert. Majoriteten er relativt små, nasjonale aktører som opptrer i ett enkelt marked, gjerne en nisje som f. eks. private tak. Det er også noen få, store aktører som opererer internasjonalt i ulike markeder. Enkelte av disse er knyttet opp mot leverandører av moduler og annet. Scatec Solar som installerte 45 MW med solparker i 2010 er blant de 5 største uavhengige installatørene i verden.
I nye markeder vil marginen og risikoen være høyere og konkurransen som regel være mer begrenset. Scatec Solar ser derfor spesielt etter nye markeder og markedssegmenter der vi kan skaffe oss et konkurransefortrinn, sier Bjørseth til slutt.